Alex Quinn n’aura finalement pas à patienter jusqu’en 2027 pour effectuer ses grands débuts en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA : le Team Peugeot TotalEnergies a officialisé aujourd’hui la titularisation de la jeune pépite britannique pour les deux dernières confrontations de la saison.
La semaine passée, la marque au Lion révélait que le récent champion IMSA en LMP2 quitterait son rôle de pilote d’essais et de développement pour s'installer dans un baquet de titulaire l’an prochain. Le constructeur français passe désormais à la vitesse supérieure : le pilote de 25 ans fait le grand saut immédiat vers le sommet de l'Endurance internationale. Il prend la relève de Stoffel Vandoorne, parti au terme de l'épreuve de Fuji, pour faire équipe avec Nick Cassidy et Paul Di Resta au volant de l'Hypercar 9X8 n°93, aussi bien en Catalogne ce week-end (16-18 octobre) qu'à Monza le mois prochain (6-8 novembre).
« J’ai vraiment hâte de prendre la piste à Barcelone », s’est réjoui Quinn, victorieux dans sa catégorie aux 24 Heures du Mans ainsi qu'à la Rolex 24 At Daytona plus tôt cette année. « Je me sens déjà comme chez moi au sein de l’équipe Peugeot, mais l’objectif sera d’accélérer autant que possible ma mise en place. Ce sera un moment de fierté dans ma carrière, donc je veux faire du bon boulot tout en profitant pleinement de l’aventure ! »
Du côté de la voiture sœur, la n°94 a signé le meilleur résultat de la marque dans une campagne jusqu'ici complexe en décrochant une sixième place au Japon, son troisième dans les points sur les quatre dernières manches. Aux côtés de son compatriote Loïc Duval et du jeune espoir Malthe Jakobsen, Théo Pourchaire entend bien poursuivre sur cette dynamique positive pour l'ouverture du sprint final européen du WEC.
« J’ai couru à Barcelone l’année dernière en European Le Mans Series, mais ce sera un nouveau défi pour une grande partie du peloton du WEC, car ce n’est pas un circuit habituel du calendrier », a reconnu Pourchaire. « Ça va être intéressant de voir comment tout le monde s’adapte au circuit, surtout les équipes qui n’y ont pas couru récemment. Barcelone n’est pas non plus un circuit facile pour les dépassements, donc il sera important d’être compétitifs en qualifications pour nous placer dans la meilleure position possible pour la course. La gestion du trafic et la stratégie seront également cruciales. On va tout donner pour décrocher un nouveau résultat solide. »
« L’Espagne est l’un des marchés clés de Peugeot, on est donc très heureux de participer à la première course du Championnat du monde d’endurance FIA organisée dans ce pays », a souligné le team principal, Emmanuel Esnault. L’équipe a eu l’occasion de s’y entraîner, et la plupart de nos pilotes connaissent bien le circuit, puisqu’ils y ont déjà couru dans d’autres championnats à un moment ou à un autre de leur carrière. La remontée de la n°94 jusqu’à la sixième place à Fuji nous a aussi motivés pour obtenir un résultat encore meilleur à Barcelone. Je pense qu’on est prêts. En même temps, on se prépare aussi pour l’avenir, donc intégrer Alex Quinn dans l’équipage de la n°93 était une décision évidente. Sachant qu’il fera partie de nos pilotes à partir de 2027, toute l’expérience qu’il pourra acquérir à Barcelone et à Monza sera très précieuse. »
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