Une pénalité pour l'Aston Martin #007 alors en tête, a permis à Alpine de reprendre la tête au cap des quatre heures de course à Fuji.
Les faits marquants après 4 heures
Aston Martin a pris la tête des 6 Heures de Fuji à l’approche des quatre heures de course, lors de la sixième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA. Mais c’est finalement Alpine qui a repris les commandes à l’avant du peloton au passage dans la cinquième heure de course.
La #007 Aston Martin Valkyrie de Harry Tincknell et Tom Gamble a pris la tête lors de la quatrième heure, Gamble ressortant des stands devant les Alpine qui avaient mené la course depuis le départ.
Mais le désastre est survenu pour Gamble lorsqu’il est entré aux stands pour son arrêt et a franchi la ligne d’entrée de la voie des stands, écopant d’un drive-through qui a pratiquement mis fin à ses chances de victoire.
La tête de la course avait changé de mains dans la quatrième heure lorsque Victor Martins a commencé à souffrir d’un manque d’adhérence générale avec un train de pneus Michelin tendres sur son Hypercar.
La #35 A424 Hypercar sœur en a profité pour prendre la tête au virage 1, même si Martins restait convaincu que le rythme reviendrait sur l’Alpine qu’il partage avec Jules Gounon.
C’est Gounon qui est ressorti des stands après son arrêt programmé juste devant la #35 désormais pilotée par Charles Milesi, les deux voitures étant roue dans roue en deuxième et troisième positions derrière l’Aston Martin #007.
Mais lorsque Gamble a purgé son drive-through, les Alpine en ont profité pour reprendre la tête, Gounon et Martins occupant les première et deuxième places à l’arrivée de la cinquième heure.
L’Aston Martin #007 a reculé à la septième place, mais l’autre Aston Martin Valkyrie d’Alex Riberas a réussi à remonter jusqu’à la troisième position, à 18 secondes toutefois des Alpine.
La #38 Cadillac Hertz Team JOTA, avec Sébastien Bourdais au volant, occupait la quatrième place, juste devant la Toyota de tête, la #8 TR010 Hypercar pilotée par Brendon Hartley.
Le Néo-Zélandais avait livré une bataille animée avec l’Aston Martin de Riberas lors de la troisième heure, les deux hommes se disputant la quatrième place.
La #19 Genesis Magma complétait le top six, Paul-Loup Chatin poursuivant la meilleure performance du constructeur coréen depuis le début de sa saison rookie.
Plus loin dans le peloton, la BMW leader du championnat, pilotée par Robin Frijns, Sheldon van der Linde et René Rast, occupait la dernière place du plateau Hypercar après que Rast a subi une crevaison à la suite d’un contact avec la #51 Ferrari AF Corse 499P au virage 1.
La situation s’est encore compliquée pour le Cheval Cabré lorsque la #50 a perdu un tour à la suite d’un arrêt au stand problématique. Un problème présumé avec son vérin pneumatique a empêché le changement des pneus avant que l’équipe ne trouve une solution temporaire.
LMGT3
Une bataille passionnante et très disputée entre McLaren, BMW, Porsche et Corvette s’est déroulée en LMGT3 au cœur des 6 Heures de Fuji.
Après que la #91 Manthey DK Porsche et la #58 Garage 59 McLaren ont mené la course lors des premières heures, c’est la #33 TF Sport Corvette qui a occupé la tête pendant la majeure partie de la troisième heure, Jonny Edgar poursuivant le solide travail effectué en début de course par Ben Keating.
Mais la voiture leader du championnat est passée derrière la #10 Garage 59 McLaren lors de la quatrième heure, alors que les différentes stratégies pneumatiques commençaient à produire leurs effets.
Marvin Kirchhöfer ayant pris la tête au volant de la McLaren LMGT3 papaye, Edgar menait la poursuite avec l’objectif d’accroître son avance au championnat pilotes.
La #78 Akkodis ASP Lexus d’Hadrien David a émergé à la troisième place, après être remontée à la suite d’une pénalité reçue en début de course pour avoir provoqué l’accident du premier virage à l’origine de la première des deux Safety Cars de la course.
Le top six était complété par la #69 Team WRT BMW pilotée par Parker Thompson et la #91 Manthey DK Porsche, cette dernière ayant été pénalisée par une sanction infligée à Timur Boguslavskiy pour une infraction sous drapeau jaune.
La Corvette Racing Team Turkey by TF semblait bien placée pour jouer les premiers rôles à mi-course, mais a finalement été pénalisée à deux reprises : la première sanction pour un contact, puis une seconde pour ne pas avoir effectué la première pénalité de manière conforme.
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