Comme l’écurie ADR-Delta en LMP2, le Team Felbermayr-Proton a aligné les victoires comme des perles, parfois sur tapis vert, au cours de la saison inaugurale du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, mais un faux-pas, un seul, a l’a privé du Trophée de la catégorie LMGTE Am, au profit de par Larbre Compétition.
Né de l’association des familles Ried (Proton) et Felbermayr, le Team Felbermayr-Proton a imposé peu à peu sa livrée bleue dans le paysage de l’endurance. Fidèle à Porsche, l’écurie allemande a disputé le championnat FIA-GT pendant plusieurs années avant de s’intéresser aux Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans depuis 2007.
Cette année, le Team Felbermayr-Proton engageait deux voitures dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, dans deux catégories différentes. La voiture n°88 combattait dans la catégorie LM GTE Am avec Christian Ried, pilote et propriétaire, Gianluca Roda et Paolo Ruberti pour se partager la tâche, tandis que Richard Lietz et Marc Lieb, pilote usine Porsche, se relayaient au volant de la 911 n°77.
Première course et première victoire lors des 12 Heures de Sebring, alors que Paolo Ruberti ne connaissait pas le circuit. De retour sur un sol européen qui leur est plus familier, le trio a marqué les points de la victoire lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps, la victoire étant revenue à un concurrent occasionnel du Championnat.
C’est donc sous les meilleurs auspices que s’annonçaient les 24 Heures du Mans. Las, au petit matin, la boîte de vitesses a mis fin aux espoirs de l’équipe. Au lieu d’augmenter son capital de points, l’écurie est repartie avec un zéro pointé. Elle se devait donc de faire un sans-faute lors de la deuxième partie de la saison pour espérer décrocher le trophée face à l’équipe Larbre Compétition, victorieuse dans la Sarthe et désormais leader au Championnat.
Mission accomplie à Silverstone et à São Paulo, suite à l’exclusion par deux fois de Larbre Compétition après les vérifications techniques postérieures à la course. Une deuxième place et une victoire sur tapis vert ont permis à l’écurie allemande de grappiller quelques points face à sa rivale. Tous les espoirs sont mêmes permis après les 6 Heures de Bahreïn, tombées dans l’escarcelle du Team Felbermayr-Proton, tandis que Larbre Compétition doit se contenter des points de la quatrième place.
Malheureusement, cette dernière mettra un point d’honneur à remporter les deux dernières manches pour coiffer la couronne de meilleure écurie de la catégorie LMGTE Am. Les trois pilotes n’ont pas démérité et ont pu monter sur la scène lors de la remise des trophées du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en tant que meilleurs pilotes de la catégorie LMGTE Am.
Ccile Bonardel
Photo : INTERLAGOS (SAO PAULO, BRESIL), AUTODROMO JOSE CARLOS PACE, 6 HEURES DE SAO PAULO, SAMEDI, 15 SEPTEMBRE 2012
