Le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA a repris ses droits aujourd'hui (14 avril) à Imola. Sur ses terres, Ferrari a donné le ton en Italie lors du Prologue, séance d’essai officielle d’avant-saison, sur le circuit d’Imola, sous un ciel couvert et sur une piste humide.
Huit grandes marques s’affronteront à nouveau cette année dans la catégorie reine Hypercar du FIA WEC, et plusieurs d’entre elles se sont succédé en tête du classement au cours des trois heures et demie de roulage sur l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari.
Au final, c'est toutefois la marque au Cheval Cabré qui s'est hissé en tête du peloton, le champion du monde en titre Antonio Giovinazzi devançant de justesse Robert Kubica, vainqueur des 24 Heures du Mans l'année dernière de 0,097 seconde.
Nicklas Nielsen a complété le trio de 499P en tête du classement de la feuille de temps, même s’il était à près d’une seconde de ses deux équipiers chez Ferrari, tandis que Norman Nato, quatrième menait la chasse derrière le trio de tête au volant de la Cadillac n°12 du team Hertz Team JOTA, qui devra se passer d’Alex Lynn lors de ce week-end inaugural en Émilie Romagner. René Rast au volant de la BMW M Hybrid V8 la mieux classée, complète le top 5.
Du côté des 17 Hypercars en lice, le nouveau venu Genesis Magma Racing a bouclé plus de 150 tours avec ses deux prototypes GMR-001, accumulant des données cruciales avant ses grands débuts en compétition ce week-end et terminant à un peu plus de deux secondes du chrono de référence.
Comme en Hypercar, Ferrari s’est également imposée comme la marque à battre en LMGT3, avec Alessio Rovera (VISTA AF Corse) qui a devancé Finn Gehrsitz (sur le podium à Imola l’année dernière) de seulement 38 millièmes de seconde, prouvant que Garage 59 s’est rapidement mis dans le bain pour ses débuts dans cette compétition.
Nicky Catsburg, de retour en FIA WEC, était également pointait tout près des voitures de tête en troisième position au volant de la Corvette TF Sport, suivi par le nouveau venu de la série Dan Harper au volant de la BMW (Team WRT) et le pilote Mercedes-AMG Maxime Martin (Iron Lynx), ce qui signifie que cinq constructeurs différents séparés par moins d’un quart de seconde se partagent les cinq premières places.
Le seul drapeau rouge de la séance a été provoqué par une sortie de piste de Marco Sørensen, qui a percuté les barrières après deux heures de course au volant de l’Hypercar Aston Martin THOR Team n°009, tandis que la BMW M Hybrid V8 n° 15 n’a bouclé que 25 tours en raison d’un changement de moteur.
Le Prologue se poursuit cet après-midi, avec quatre heures et demie supplémentaires de temps de piste entre 14h00 et 18h30.
Hypercar
1. Antonio Giovinazzi Ferrari AF Corse 1m31.586s
2. Robert Kubica AF Corse +0.097s
3. Nicklas Nielsen Ferrari AF Corse +0.982s
4. Norman Nato Cadillac Hertz Team JOTA +1.302s
5. René Rast BMW M Team WRT +1.322s
6. Earl Bamber Cadillac Hertz Team JOTA +1.329s
7. Charles Milesi Alpine Endurance Team +1.398s
8. Victor Martins Alpine Endurance Team +1.425s
9. Malthe Jakobsen Team Peugeot TotalEnergies +1.486s
10. Tom Gamble Aston Martin THOR Team +1.489s
LMGT3
1. Alessio Rovera VISTA AF Corse 1m42.875s
2. Finn Gehrsitz Garage 59 +0.038s
3. Nicky Catsburg TF Sport +0.104s
4. Dan Harper Team WRT +0.206s
5. Maxime Martin Iron Lynx +0.245s
6. Esteban Masson Akkodis ASP Team +0.372s
7. Lin Hodenius Iron Lynx +0.414s
8. Kobe Pauwels Heart of Racing Team +0.472s
9. Mattia Drudi Heart of Racing Team +0.499s
10. Davide Rigon VISTA AF Corse +0.650s
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