Après avoir marqué l’histoire à Spa-Francorchamps le mois dernier, Sheldon van der Linde affirme que le BMW M Team WRT est « dans le meilleur état d’esprit possible » à l’approche des 24 Heures du Mans (du 10 au 14 juin) le week-end prochain, alors que la marque bavaroise vise son premier podium dans le double tour d’horloge depuis près de trois décennies.
Le doublé historique de BMW à Spa avec la nouvelle mouture du M Hybrid V8, la voiture n°20 pilotée par van der Linde, René Rast et Robin Frijns, devançant la n°15 pilotée par Kevin Magnussen, Dries Vanthoor et Raffaele Marciello dans les Ardennes, a propulsé la marque en tête des classements Pilotes et Constructeurs du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Il va sans dire que ce résultat, conquis à seulement cinq semaines du Mans, a redonné confiance à l’écurie WRT, basée en Belgique, à l’approche du plus grand rendez-vous de l’année. Une course mythique sur laquelle le meilleur résultat de la M Hybrid V8 reste une décevante 17e place en deux participations. La seule fois où BMW est montée sur le podium dans la catégorie reine de l’épreuve remonte à son célèbre triomphe de 1999.
Le prototype n°20 prendra la piste dans la Sarthe avec un nouveau look, créé en collaboration avec le partenaire technologique premium de l’équipe, Shell. La palette de couleurs rouge, jaune et blanche symbolise « 100 % de puissance, toujours à ta disposition », dans le but d’accompagner van der Linde, Rast et Frijns dans la nuit mancelle impitoyable et jusqu’au drapeau à damiers.
« Notre voiture est incroyable avec cette livrée spéciale », s’exclame van der Linde, pilote d’usine BMW de 27 ans et premier Sud-Africain à avoir remporté une course du FIA WEC, l moi dernier en Belgique. « Ça me rappelle beaucoup ma voiture de DTM en 2024. J’ai connu tellement de succès avec Shell en DTM, et j’ai eu l’impression que l’histoire se répétait avec la victoire à Spa dans une voiture Shell. Cette livrée pour Le Mans est une nouvelle étape importante dans notre partenariat. L’élan, c’est de l’or en sport automobile, et c’est exactement ce qu’on a en ce moment. Je m’attends à ce que notre BMW M Hybrid V8 soit un atout majeur en termes de performances, surtout sur un circuit comme celui-ci. Tout le monde est super motivé et dans le meilleur état d’esprit possible à l’approche de l’événement. On espère pouvoir transformer ça en notre premier podium au Mans et, qui sait, se battre pour la victoire. »
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