BMW aborde la suite de la saison 2026 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA « avec beaucoup d’enthousiasme » après sa deuxième victoire en trois courses au début du mois au Brésil, Vincent Vosse estimant que pour la course au titre « ça s’annonce plutôt bien maintenant ».
Les améliorations aérodynamiques apportées à l’Hypercar M Hybrid V8 durant l’hiver ont propulsé la marque bavaroise aux avant-postes pour sa troisième saison dans la catégorie reine de la série. La course d’ouverture à Imola en avril n’avait peut-être rapporté « que » des cinquièmes et septièmes places, mais depuis, BMW a terminé premier ou deuxième à chaque rendez-vous, avec des victoires à Spa-Francorchamps et à São Paulo encadrant une superbe deuxième place aux 24 Heures du Mans.
À Interlagos, Kevin Magnussen, Raffaele Marciello et Dries Vanthoor ont transformé leur quatrième place sur la grille de départ en une première victoire pour la voiture n°15 lors de sa 20e participation au FIA WEC.
Ce résultat a été rendu possible grâce à une stratégie intelligente, à une belle vitesse de pointe de la part des trois pilotes, à un pilotage combatif de Magnussen et Marciello, ainsi qu’à deux derniers relais très mûrs de Vanthoor, qui a refusé de céder à la pression exercée par Ferrari et Cadillac, même s’il était loin d’être au mieux de sa forme. Une petite sortie de piste avec des pneus froids, à 45 minutes de la fin, a été la seule vraie erreur de l’équipage durant la course, mais ça n’a pas influencé le résultat.
« Je n’avais jamais vécu une situation comme celle du début de mon relais : je viens de monter dans la voiture et je ne me sentais vraiment pas bien », a expliqué le Belge. « J’avais un peu le vertige et un petit problème d’estomac, alors j’ai dû prendre une grande inspiration pour tenir le coup jusqu’à la fin, et j’étais super content de mener la voiture à bon port et de décrocher la victoire. Ça fait longtemps qu’on y travaille. Ça fait maintenant trois ans qu’on est lancés dans ce programme, et on a bossé d’arrache-pied depuis le début en s’améliorant petit à petit. L’équipe BMW M Team WRT a fait un super boulot, la stratégie était géniale et la voiture a été phénoménale pendant la course. On a bossé très dur, et y arriver maintenant, c’est vraiment, vraiment génial. »
« C’est une sensation incroyable », a renchéri son coéquipier Marciello. « Il y a trois ans, on est partis de zéro, et cette année, tout se passe très bien pour nous avec les voitures n°15 et n°20, ainsi que pour BMW M Motorsport ; on peut donc être très satisfaits. On doit continuer à bosser dur, mais je pense qu’on a une super équipe : on travaille très bien ensemble et on va continuer à tout donner. »
C’est une condition indispensable si BMW veut rester dans la course au titre mondial jusqu’à la fin de la saison. La marque n’est qu’à cinq points de son rival Toyota, multiple champion, en tête du classement des constructeurs, le géant japonais étant rentré bredouille de l’Autódromo José Carlos Pace, tandis que le duo de la n°20, René Rast et Robin Frijns, partage la tête du classement pilotes avec la de Toyota n°7.
Aux côtés de Sheldon van der Linde, qui compte dix points de retard sur ses deux équipiers après avoir manqué la manche d’ouverture à Imola, Rast et Frijns ont remonté tout le peloton des 17 Hypercars, partant d’une modeste 16e sur la grille de départ pour finir huitièmes aux 6 Heures Rolex de São Paulo. Ils ont franchi la ligne d’arrivée en sixième position au volant de leur prototype aux couleurs de Shell, mais ont écopé d’une pénalité rétrospective de cinq secondes pour un contact en fin de course.
Malgré cette déception, BMW est vraiment bien placé à l’approche des quatre dernières manches de la saison, à commencer par les six heures du Lone Star Le Mans sur le Circuit des Amériques d’Austin, au Texas (États-Unis), du 4 au 6 septembre.
« On a passé un super week-end », a déclaré Vincent Vosse, directeur de l’équipe BMW M Team WRT. « Les pilotes et l’équipe technique ont fait une course sans faute, et la voiture était très performante. Je pense que ça s’annonce plutôt bien maintenant, tant pour le championnat des constructeurs que pour celui des pilotes. »
« Un week-end incroyable au Brésil et une victoire bien méritée », a renchéri Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport. « Kevin, Raffaele et Dries ont tous fait un travail parfait, tout comme l’équipe. Un grand bravo aussi à l’équipe de la n°20, qui a remonté dix places dans ce peloton serré après des qualifications difficiles. On attend la deuxième moitié de la saison avec beaucoup d’impatience. »
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