Vainqueur des 24 Heures du Mans et pilote de l’écurie JRM, David Brabham revient sur sa saison 2012 et confie ses impressions sur le nouveau Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
« La saison 2012 m’a offert une nouvelle opportunité intéressante avec mon retour chez JRM Racing pour participer à la première saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec la HPD ARX-03a. J’ai pris plaisir à piloter à nouveau un prototype dans une écurie que je connais bien et dans une voiture qui est un peu mon bébé. »
« Mon implication dans le programme HPD date de 2007 aux Etats-Unis avec Highcroft Racing, qui a raflé deux titres consécutifs en American Le Mans Series en 2009 et 2010. J’ai abandonné le programme l’année dernière pour participer au Championnat du Monde GT1 de la FIA avec la Nissan GT-R de Sumo Power, donc ce fut une bonne surprise de retrouver la HPD en 2012 et de poursuivre ma relation avec JRM, HPD, Wirth Research et Michelin. »
« Pour JRM, c’était un nouveau championnat et un nouveau défi. Nous savions que cela prendrait du temps pour que les choses évoluent et pour arriver au meilleur niveau et être vraiment compétitifs. »
« Nous avons eu un bon début de saison à Sebring avec la troisième place des écuries privées LMP1 alors que nous avons dû nous dépêcher pour que la voiture soit prête. Nous avons réalisé quelques belles choses avant de perdre pied à mi-saison, mais une bonne performance au Mans nous a redonné confiance. Nous n’étions pas les plus rapides, mais nous avons fait ce que nous avions à faire et nous avons terminé à la sixième place. C’est un bon résultat et sans aucun doute l’un des meilleurs moments de la saison. »
« Vers la fin de la saison, les choses ont commencé à se mettre en place et nous étions très compétitifs. La deuxième place des écuries privées LMP1 au Japon et en Chine a été une juste récompense pour l’écurie qui a travaillé d’arrache-pied. »
« Après avoir couru aux Etats-Unis pendant plus de 12 ans, j’avais aussi quelques trucs à apprendre. La course américaine est très différente de la façon de courir de la FIA et c’est très intéressant d’avoir pu expérimenter les deux. Laissez-moi vous dire que pendant tout le temps que j’ai couru aux Etats-Unis, je ne me souviens pas être allé au bureau des commissaires, mais lors de ma première course avec JRM cette année, j’ai été convoqué par les commissaires parce que j’avais commis une erreur. »
« En Amérique, si vous faites une erreur, ils se rendent dans votre stand et discutent avec vous, vous expliquent ce qu’il s’est passé et cela s’arrête là. Un championnat de la FIA est évidemment différent car il est beaucoup plus encadré par des règles et on finit par passer beaucoup de temps à discuter avec les commissaires. Une fois que j’ai eu une idée plus précise des différents règlements et des différentes règles, mes visites se sont fort heureusement espacées ! »
« Je savais que je ne gagnerais pas le titre contre les pilotes d’Audi et Toyota, mais j’ai bien aimé participer à un Championnat du Monde. Je l’ai fait auparavant en F1 et dans le premier championnat d’Endurance et cela donne un sens complètement différent à ce que vous faites. Cela fait plaisir de voir à nouveau un Championnat du Monde d’Endurance et j’espère que le championnat poursuivra sa route. Il a beaucoup de potentiel et c’est sympa de faire partie de l’aventure pour ce nouveau départ. »
« Pour le moment, je n’ai pas de projet pour 2013. J’attends de connaître le programme de JRM donc les choses sont assez ouvertes pour le moment. Les écuries n’ont pas encore finalisé leurs programmes à ce moment de l’année donc il faut voir les opportunités qui se présentent et bâtir un programme avec une équipe pour gagner quelques courses et championnats. »
« Entre mes engagements en sport automobile, j’ai été bien occupé par mon rôle d’instructeur de l’équipe nationale britannique de la MSA (Motor Sports Association, l’équivalent de la FFSA, ndlr). Ma société, la Brabham Performance Clinic, s’occupe du programme de la MSA pour le développement des performance des jeunes pilotes depuis six ans déjà et ce projet n’a pas cessé de se développer depuis ses débuts. »
« Lorsque la MSA a fait un appel d’offre pour le programme en 2007, je connaissais, grâce à ma propre expérience, les tenants et les aboutissants et ce qui m’aurait aidé lorsque j’étais un jeune pilote en devenir et je savais, pour commencer, ce que le programme devait contenir. »
« Tandis qu’il évoluait d’une année sur l’autre, la MSA a commencé à avoir une idée plus claire de la façon dont elle voulait conduire le programme. Nous avons travaillé main dans la main ces dernières années et c’est devenu une sorte de joint-venture. J’ai été ravi de poursuivre cette étroite relation de travail avec la MSA, Robert Reid et James Wozencroft pour le rallye pendant toute l’année 2012. J’ai beaucoup appris au cours de ces six ans et je suis très fier d’avoir fait partie du projet pendant si longtemps. »
« La saison des courses est terminée, mais je suis encore bien occupé, notamment par le développement de mon nouveau site internet www.davidbrabham.com. J’y travaille depuis quelques temps et j’espère qu’il pourra être lancé au début de l’année prochaine. »
Cécile Bonardel (d’après le communiqué du pilote)
