Le manufacturier Dunlop a dévoilé les noms des championnats auquel il participera en 2013 et, tout en confirmant son implication dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le pneumaticien apprécie le calendrier et le format de l’European Le Mans Series nouvelle version, qualifiant ce renouveau de ‘pas en avant considérable’ pour pérenniser l’Endurance en Europe.
Jean-Félix Bazelin, Directeur de Dunlop Motorsport : « Si nous sommes enthousiasmés par la croissance des compétitions de type Le Mans dans le monde entier, l’Europe est le fief de la majorité des écuries et des fabricants de châssis dans cette discipline. Après une année difficile pour l’European Le Mans Series, c’est fantastique de voir un calendrier 2013 solide qui s’appuie sur un nouveau Championnat du Monde d’Endurance de la FIA prometteur. Nous considérons que la croissance de ces deux championnats est vitale pour construire la meilleure grille de départ possible pour les 24 Heures du Mans. »
Dunlop est le manufacturier qui a décroché le plus de lauriers dans l’histoire des 24 Heures du Mans avec 34 victoires au classement général et deux victoires consécutives dans la catégorie LMP2 ces deux dernières années. Dunlop est aussi le principal fournisseur de pneumatiques des écuries qui ont disputé la saison 2012 de l’European Le Mans Series, et notamment des champions des catégories LMP2 et LMGTE Pro.
« L’European Le Mans Series a offert aux fans des courses passionnantes en 2012, surtout dans la catégorie LMP2. C’est une satisfaction d’avoir fait partie de l’aventure et, à l’heure où la série se renouvelle, nous sommes fermement décidés à participer à sa revitalisation en 2013 et au-delà. »
« Nous pensons aussi que l’avenir du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA sera intéressant. Toutefois, il est important que tous les acteurs travaillent main dans la main pour s’assurer de la croissance durable de ce Championnat. Cette année, nous avons pris des mesures pour réduire les coûts en diminuant le nombre des options pour le choix des pneus en LMP2 et, si les acteurs du Championnat continuent de prendre des initiatives pour réduire les coûts du fret, de la logistique ou autres, ce Championnat aura un avenir radieux, » ajoute Jean-Félix Bazelin.
Comme le manufacturier Dunlop se concentre de plus en plus sur l’Endurance en Europe, que ce soit en European Le Mans Series (ELMS), en International GT Open ou en VLN (Championnat allemand qui se déroule sur le circuit du Nürburgring, ndlr), il n’équipera aucune écurie de l’American Le Mans Series en 2013.
« Nous avons connu quatre années fantastiques en American Le Mans Series en remportant les catégories LMP1 et GT avec nos partenaires en 2011 et en remportant des courses dans les trois catégories ouvertes à la concurrence cette année. C’est un championnat fantastique et très compétitif et nous sommes très fiers de nos succès. Cependant, avec un calendrier nord-américain dont plusieurs courses auront lieu le même weekend que celles d’autres championnats internationaux majeurs dans lesquels nous sommes présents, nous avons dû faire des choix. Je remercie nos écuries de l’American Le Mans Series et l’IMSA pour leur soutien tout au long des quatre dernières années. La fusion récente avec le Grand-Am va dans le sens d’un championnat encore plus solide et nous leur souhaitons bonne chance, » a indiqué Jean-Félix Bazelin.
Dunlop poursuivra le développement des pneus LMP1, LMP2 et GTE en ELMS et en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en utilisant les victoires de 2012 comme base. En VLN, Dunlop continuera à développer des pneus spécifiques pour la Nordschleife (boucle nord) du Nürburgring pour des partenaires comme AMG Sport Clients. Dunlop augmentera aussi ses capacités pour les championnats qui utilisent exclusivement la gamme de pneus standards de Dunlop, comme le très réussi International GT Open.
« En 2012, nous avons développé des pneus LMP1 capables de remporter la catégorie avec les Lola de Dyson, des pneus LMP2 avec divers châssis et des pneus GT avec BMW et JMW-Ferrari dans les séries de type Le Mans et avec AMG pour le Nürburgring. Cela nous donne une bonne base pour poursuivre le développement réactif et intensif nécessaire pour gagner dans ces championnats très compétitifs ouverts à tous les manufacturiers. Nous apprécions le défi de monter la barre encore plus haut en 2013, » conclut Jean-Félix Bazelin.
Cécile Bonardel (d’après le communiqué de Dunlop)
