Pour la première séance d'essais libres des concurrents du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, tous les drapeaux des nationalités en présence étaient déployés sur le circuit de Silverstone en ce début d'après-midi.
Les écuries ont entamé la session en pneus pluie, mais la piste s'est rapidement asséchée et certaines d'entre-elles ont tenté les slicks. Cependant, une averse en cours de route a donné l'occasion aux 31 engagés de tester différentes options de pneumatiques et ainsi de se préparer à toutes les conditions envisageables ce week-end.
Le meilleur temps a été réalisé par l'Audi R18 e-tron quattro LMP1 n°2 en 1:55'130, à deux centièmes de seconde de sa sœur l'Audi n°1; les deux Toyota TS030 Hybrids n°7 et n°8 suivent à peu de chose près.
Chez les LMP1 privées, le champion en titre Rebellion Lola B12/60 Coupe Toyota signe le temps le plus rapide de la classe à seulement 4 centièmes de seconde de la première LMP2, l'ORECA 03 Nissan n°26 de G-Drive Racing.
Entre cette dernière et la deuxième LMP2, la n°24 de Oak Racing, qui ne sont séparées que par 2,8 secondes, se sont immiscées les LMP1 privées de Rebellion n°13 et la n°21 de Strakka Racing. Autant dire que les temps sont d'ores et déjà serrés.
En LMGTE Pro, la Ferrari 458 Italia n°71 d'AF Corse, pilotée par Kamuy Kobayashi et Toni Vilander a été la plus rapide de la session en 2:12'965, avec à peine 0,8 seconde d'avance sur la Porsche usine n°92 du Porsche AG Team Manthey. L'Aston Martin n° 97 de Darren Turner, Stefan Mücke et Bruno Senna a rencontré des problèmes techniques qui l'ont empêché de prendre part à la séance.
Le champion en titre de la catégorie LMGTE Am a démontré sa détermination à entamer 2013 comme il a terminé 2012. La Chevrolet Corvette n°50 a signé le meilleur temps de la classe en 2:14'020 avec presqu'une seconde d'avance sur la Vantage V8 n°95 d'Aston Martin Racing.
La deuxième séance d'essais libres d'une heure et demie prendra son envol à 16h30.
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Marie Pierre Dupasquier
