Ferdinando Cannizzo, responsable des voitures de course d’Endurance chez Ferrari, lève le voile sur la préparation du Cheval Cabré pour la défense de ses titres avant la reprise du FIA WEC, à l’occasion des 6 Heures d’Imola.
Au moment où le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (FIA WEC) reprend ses droits sur l’emblématique Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari pour les 6 Heures d'Imola, Ferdinando Cannizzo, responsable des voitures de course d'endurance chez Ferrari, confie à FIAWEC.COM que la saison 2025 exceptionnelle du Cheval Cabré est déjà de l’histoire ancienne. « En course d'Endurance, comme dans toute compétition, les succès passés ne garantissent rien ; au contraire, ils vous poussent à élever votre niveau. »
Les trois premières places du championnat Pilotes, le titre Constructeurs ainsi que la Coupe du monde des équipes Hypercar avec AF Corse ne changeront en rien la philosophie de Ferrari, fondée sur l’humilité et la discipline, ni sa volonté de repenser chaque détail, qu’il soit lié à la performance de la voiture ou au fonctionnement de l’équipe. « Notre objectif sera de tirer le maximum de ce que nous avons aujourd’hui, course après course », souligne Cannizzo. « Notre approche est la même que celle qui nous a permis de signer les résultats de la saison dernière. »
Bien que l'approche de Ferrari soit similaire à celle de l’an dernier, on ne peut en dire autant de sa 499P, suite à la demande, issue par la FIA et l'ACO, d’une réhomologation aérodynamique complète. Ce processus visait à replacer chaque voiture dans une nouvelle plage de performance.
Cannizzo – qui a occupé des postes d’ingénieur au sein de la Scuderia Ferrari pendant son âge d’or au début des années 2000 – et son équipe ont dû trouver le juste équilibre entre l’adaptation à la nouvelle fenêtre réglementaire et la recherche de gains marginaux sans modifier pour autant le concept de base de l’Hypercar. « Nous nous sommes concentrés sur les détails, en particulier sur le soubassement et sur les dispositifs avant et arrière tels que les flaps Gurney et les déflecteurs. L'objectif était double : préserver les atouts de la configuration aérodynamique existante et tirer parti de cette remise à zéro obligatoire pour affiner certains comportements de la voiture. »
Pourtant, contrairement à bon nombre de ses adversaires, l’équipe n’a pas choisi d’utiliser des jokers EVO cet hiver, Cannizzo estimant que de nombreuses améliorations découlent davantage d’une optimisation que d’une reconception. Ce diplômé en ingénierie aéronautique de l’université de Pise explique comment, au cours de l’hiver, l’équipe a analysé la saison 2025 « virage par virage, secteur par secteur », en se concentrant plus particulièrement sur les rares courses où le Cheval Cabré s’est le plus retrouvé en difficulté.
« Notre travail a consisté à explorer des réglages qui n’avaient pas encore été étudiés, afin de déterminer si, et comment, ces réglages, jusqu’alors inutilisés, pouvaient apporter une amélioration sur un circuit spécifique, voire optimiser les performances en termes de régularité et de gestion des pneus », ajoute Cannizzo. « La performance est la somme d’innombrables petits détails, dont la plupart ne sont pas visibles de l’extérieur. C’est là-dessus que nous avons concentré nos efforts. »
L'un des domaines dans lesquels Ferrari pourrait se retrouver en retard est l'introduction des pneus Michelin Pilot Sport Endurance. Alors que certains de ses concurrents ont déjà accumulé du roulage en course avec ces nouvelles spécifications, l'équipe aborde la saison sans avoir encore mené à bien un programme d'essais complet. « Les récents essais que nous avons effectués au Qatar et à Imola nous ont déjà fourni des indications utiles, et nous avons bien progressé dans l'adaptation de notre voiture à la nouvelle gamme de pneus. Il nous reste encore du travail. »
Si la voiture et les pneus ont évolué, le plus grand atout de Ferrari réside peut-être dans sa stabilité. La composition des équipages de l'écurie d'usine reste inchangée pour la quatrième année consécutive, ce qui est rare dans la très compétitive catégorie Hypercar. « La stabilité nous permet de travailler avec un langage commun et une compréhension approfondie tant de la voiture que des processus », explique Cannizzo. « La relation humaine et personnelle entre l'ensemble de l'équipe et les pilotes va bien au-delà d'une simple relation professionnelle. Cela rend l'ambiance de travail toujours très agréable et, parfois, joyeuse. »
L'ambiance sera sans aucun doute joyeuse ce week-end en Émilie-Romagne, alors que le FIA WEC fait son retour à l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, situé à seulement une heure de route de Maranello. « Imola est toujours un endroit spécial, mais y revenir en tant que champions du monde rend ce moment encore plus émouvant », note Cannizzo. « Bien sûr, nous voulons bien démarrer la saison devant nos supporters. »
Au-delà de la reprise à Imola, les équipes Hypercar ne disposent que de deux courses de 6 heures pour se préparer à l’épreuve phare du FIA WEC, les 24 Heures du Mans, où Ferrari règne en maître avec trois victoires consécutives depuis 2023. Ferdinando Cannizzo estime que ni les modifications apportées au calendrier – dues au report des 1 812 km du Qatar – ni les récents résultats de Ferrari en Sarthe ne devraient modifier la préparation de l'équipe pour la plus grande course d'Endurance au monde.
« Tout ce que nous faisons lors des premières courses doit viser non seulement à optimiser les performances pour Imola et Spa, mais aussi à recueillir des données fiables pour nos simulations, sachant que la configuration de la voiture et les réglages optimaux sur un circuit à haute efficacité aéro comme Le Mans sont totalement différents de ceux que nous utilisons sur les autres circuits du championnat. »
Selon Cannizzo, le championnat 2026 sera encore plus disputé qu’en 2025, compte tenu de l’arrivée de Genesis Magma Racing dans le peloton Hypercar et du fait que de nombreux constructeurs ont profité de la période de réhomologation aérodynamique pour introduire des mises à jour significatives, certaines accompagnées de jokers de performance.
« Nous nous attendons à des courses très serrées, à une adaptation constante à l’évolution des conditions pneumatiques et de piste, et à une saison où la précision opérationnelle sera tout aussi décisive que la performance pure. Nous abordons 2026 pleinement conscients du défi qui nous attend. Nous savons que nous serons la référence pour beaucoup de nos concurrents, et cela nous motive. »
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