Pour l’avant-dernière manche de la saison 2012, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA fera escale à Fuji, au Japon, fief de Toyota depuis que le constructeur japonais a acquis le Circuit de Fuji en 2000. Situé au pied du Mont Fuji, l’une des trois montagnes sacrées des Japonais, avec le Mont Tate et le Mont Haku, le tracé de 4,563 km possède une ligne droite très impressionnante.
Le circuit de Fuji se trouve sur la commune d’Oyama-cho, dans l’hyperindustrialisée préfecture de Shizuoka, où près de la moitié du thé vert consommé au Japon est cultivé. L’attraction locale est bien évidemment le Mont Fuji, qui culmine à 3 776 m (12 389 pieds), un stratovolcan dont la dernière éruption a eu lieu en 1707. Les experts de disputent sur l’origine du nom Fuij, mais une chose est sûre : au Japon, le Mont Fuji est appelé Fuji-san, et non Fujiyama comme beaucoup d’Occidentaux le croient, yama étant la traduction erronée du terme kanji 山 qui signifie « montagne ».
Bien que situé au Sud du Japon, les températures en haut du Mont Fuji sont quelque peu fraîches et l’ascension, que 150 000 personnes pratiquent chaque année en moyenne, est vivement déconseillée entre octobre et mai, les chutes de neige et le vent violent ayant été à l’origine de nombreux accidents. Si le temps d’approche de l’un des quatre chemins qui permettent de gravir le Fuji-san est assez long, la grimpette n’est pas inaccessible et constitue une sorte de pèlerinage pour les Japonais, qui ont demandé l’inscription du célèbre volcan actif au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie Culturelle et non Naturelle.
Le premier homme à avoir tenté l’ascension serait un moine inconnu au VIIème siècle, mais il faudra attendre la fin du XIXème siècle pour qu’un non-Japonais atteigne le sommet de Fuji-san, tout comme les femmes ont été bannies de la montagne jusqu’à l’ère Meiji, qui couvre la fin du XIXème et le début du XXème siècle.
L’activité sismique, le Mont Fuji faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, fait la joie des amateurs de bains en eau chaude : les onsen, sources d’eau chaude, pullulent dans la région, ce qui a permis aux ryokan, auberges traditionnelles nippones, de se multiplier dans la région des cinq lacs où se trouve le circuit. Le lac Kawaguchi est célèbre pour refléter l’image du Mont Fuji, tandis que le lac Sai est bordé par la forêt Aokigara Jukai, dont les personnages fantastiques émaillent les légendes de la région.
La présence du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA n’est pas une légende ! A cette époque, les températures peuvent être fraîches dans la région du fait de l’élévation. Le Mont Fuji se parera-t-il de son manteau neigeux pour accueillir les concurrents du Championnat sur le Fuji Speedway (FSW) ? Réponse le 15 octobre prochain avec les 6 Heures de Fuji !
Cécile Bonardel
