TOYOTA GAZOO Racing a dominé la traditionnelle Journée Test des 24 Heures du Mans, avec Brendon Hartley plaçant l'hypercar hybride GR010 n°8 en tête de la hiérarchie au terme des 6 heures de roulage.
Si Robert Kubica a signé la référence lors de la séance matinale au volant de la Ferrari 499P Hypercar n°83 d'AF Corse, Hartley, qui détient conjointement avec son équipier Sébastien Buemi le record du plus grand nombre de titres du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, a amélioré le chrono de plus d’une demi seconde l’après-midi (3m26.246s).
Le tour signé par le Néo-Zélandais améliore de 0,661 seconde que le tour le plus rapide réalisé il y a 12 mois par Kévin Estre au volant de la Porsche 963. Autant dire qu’il s'est montré satisfait du travail accompli au cours de la journée. "C'était très agréable d'être de retour dans le GR010 au Mans", s'est réjoui Hartley, qui a terminé deuxième de la première séance. "Il est clair que la concurrence est féroce, mais nous n'avons pas eu de problèmes majeurs et nous sommes sortis de cette journée avec un bon sentiment. Sur les longs runs, je ne dirais pas que nous étions la voiture la plus rapide, donc nous avons encore un peu de travail à faire, mais je sens que nous sommes dans la lutte. J'espère que nous allons maintenant bien dormir au cours des prochaines nuits pour nous ressourcer et nous préparer pour le gros travail qui nous attend la semaine prochaine".
James Calado a hissé la Ferrari n°51, leader du championnat, à la deuxième place à la fin de la journée, à un peu plus d'une demi-seconde du meilleur temps de Hartley, tandis que Kubica a légèrement amélioré son temps dans l'après-midi pour s'assurer la troisième place au classement général.
Mick Schumacher a souligné la forme ascendante de Alpine Endurance Team en quatrième position, alors que l'équipe française tente d’effacer les souvenirs d'une course à domicile désespérément décevante il y a 12 mois, avec un cruel double abandon des A424 sur panne de turbo avant la fin de la sixième heure de course.
Au volant de la Porsche 963 n°6, Kevin Estre, auteur de la pole position l'an dernier, complète un top 5 composé d’équipages réguliers du FIA WEC tandis que six constructeurs différents composent le top 10 final de cette Journée Test.
Le seul problème majeur dans les rangs des Hypercars a été l'arrêt en piste de Sheldon van der Linde dans la BMW M Hybrid V8 n°20 en raison d'un problème mécanique, ce qui a entraîné le déploiement du drapeau rouge.
En LMGT3, l'équipe Akkodis ASP a poursuivi sur sa lancée du moment en FIA WEC pour devancer tous ses rivaux avec sa Lexus RC F GT3. José María López, vainqueur au général en 2021 avec Toyota, a terminé avec plus d'une seconde et demie d'avance sur son plus proche poursuivant, tandis que cinq de ses six équipiers l'ont rejoint dans le top 10, y compris les trois membres d’équipage de la n°78.
Alessio Rovera et sa Ferrari Vista AF Corse est celui qui a réussi à se rapprocher le plus près de l’Argentin, tandis que Finn Gehrsitz et Davide Rigon ont joué l’alternance parfaite entre les deux Lexus et les deux Ferrari dans le top cinq.
Retour en piste ce mercredi 11 juin à 14h00 pour la première séance d’essais libres
Les meilleurs chronos par voiture
Hypercar
1. Brendon Hartley TOYOTA GAZOO Racing 3m26.246s
2. James Calado Ferrari AF Corse +0.531s
3. Robert Kubica AF Corse +0.656s
4. Mick Schumacher Alpine Endurance Team + 1.067s
5. Kévin Estre Porsche Penske Motorsport +1.110s
6. Nick Tandy Porsche Penske Motorsport +1.243s
7. Miguel Molina Ferrari AF Corse+ 1.270s
8. Robin Frijns BMW M Team WRT+ 1.308s
9. Alex Lynn Cadillac Hertz Team JOTA +1.374s
10. Charles Milesi Alpine Endurance Team + 1.508s
LMGT3
1. José María López Akkodis ASP Team 3m55.276s
2. Alessio Rovera Vista AF Corse+ 1.559s
3. Casper Stevenson Kessel Racing +1.717s
4. Finn Gehrsitz Akkodis ASP Team+ 1.951s
5. Davide Rigon Vista AF Corse+ 2.390s
6. Klaus Bachler Manthey+ 2.493s
7. Augusto Farfus The Bend Team WRT+ 2.764s
8. Lilou Wadoux Richard Mille AF Corse+ 2.780s
9. Riccardo Pera Manthey 1st Phorm +2.893s
10. Valentino Rossi Team WRT+ 3.018s
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