Lorsque la petite écurie britannique a fait son apparition dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, aux 12 Heures de Sebring, on nous pardonnera aisément d’avoir pensé que ses membres avaient l’air un peu perdu. Leur attitude était pourtant parfaitement compréhensible puisque l’accord entre Alan Docking Racing et Delta Motorsport a été finalisé à la dernière minute et l’Oreca 03-Nissan n°25 a été livrée quelques heures seulement avant de s’envoler pour les Etats-Unis.
Sans aucune préparation, Alan Docking et son équipe ont affronté une période d’apprentissage difficile avant d’atteindre le niveau d’autres concurrents de la catégorie LMP2 tels que Starworks Motorsports. On ne peut donc que louer la performance des nouveaux venus qui ont terminé la saison en tant que vice-champions et ont signé quatre victoires au cours de l’année dans la catégorie LMP2.
Le tenace Alan Docking, propriétaire d’écurie de monoplace depuis longtemps, et Simon Dowson, de Delta, ont travaillé très dur pour battre leurs rivaux, d’où un sentiment doux-amer concernant le résultat final. « Nous étions les petits nouveaux en Endurance, raconte le Néo-Zélandais Alan Docking. Starworks fonctionne bien et la catégorie LMP2 est très concurrentielle : on ne peut pas se permettre de perdre du temps. Le Mans a été notre principal problème car nous avons rencontré des problèmes de vibration avec les pneumatiques et des soucis de carrosserie : nous avons passé trop de temps dans les stands pour réparer. Nous avons commencé à nous sentir à notre aise dans le Championnat à partir de Silverstone, ce qui nous a permis de montrer notre potentiel, mais nous avons été très déçus de ne pas décrocher le titre. »
L’Australien John Martin formait un duo solide avec le Thaïlandais Tor Graves, pilote relativement inexpérimenté qui a fait plus que tenir son rang parmi ses pairs plus capés. Toutefois, la composition de l’équipage complet a manqué de constance du fait de la pression économique et la contribution de Robbie Kerr à la victoire de catégorie de Spa a été réduite à néant. Jan Charouz, Shinji Nakano et Mathias Beche ont tous participé au score final de l’équipe victorieuse à Silverstone, à Fuji et à Shanghai.
Un bris de suspension et un écrou de roue défaillant ont mis un terme à la quête du titre à Bahreïn, mais ADR-Delta a montré en fin de saison qu’elle savait réagir et qu’elle était sur la bonne voie. Simon Dowson préfère se concentrer sur l’avenir plutôt que de revenir sur le passé : « Nous n’avons pas sous-estimé la concurrence, mais nous avions confiance en notre capacité à faire jeu égal, à l’exception de deux courses. A la fin, nous avons été un peu déçu de passer si près du titre, mais cela nous motive pour revenir et faire une nouvelle tentative en 2013. Il ne nous reste qu’une place à gagner pour être titrés et nous travaillons d’arrache-pied pour avoir l’équipe la plus solide possible dans cet unique but. »
Cécile Bonardel
Photo : SHANGHAI INTERNATIONAL CIRCUIT (SHANGHAI, CHINE), 6 HEURES DE SHANGHAI, DIMANCHE 28 OCTOBRE 2012. L’Oreca 03-Nissan n°25 d’ADR-Delta a terminé deuxième au classement du Trophée FIA de la meilleure écurie LMP2.
