Un nouveau Safety Car Audi pour le WEC
De nouveaux véhicules de sécurité sont récemment apparus en WEC... Mais fort heureusement, elles n'ont pas encore eu à prendre la piste.
C'est à une Audi R8 V10 + (moteur central 610 ch.) spécialement équipée que revient l'importante mission de neutraliser le peloton en cas d'incident en piste pendant la course. Cette version affûtée peut allègrement atteindre les 300 km/h. Elle a été testée sur circuit avant d'être intégrée dans cette nouvelle escadre.
Responsable des deux safety cars, Georg Bauer explique les installations de l'habitacle, et aussi de quelle manière Thierry Veyrie, pilote officiel de cette voiture de sécurité, communique avec Eduardo Freitas, Directeur de Course du WEC.
"On trouve bien entendu sur le toit la rampe de trois gyrophares (jaune à chaque extrémité et vert au centre)," explique Georg Bauer, qui travaille également pour la division des véhicules spéciaux Audi, quattro GmbH. "A bord de la voiture est installé le système FIA de connexion multiplexe et radio, qui dispose de plusieurs canaux permettant au pilote et au copilote de communiquer aussi bien avec M. Freitas qu'entre eux."
Ces communications constituent toujours un élément vital pour mener à bien les procédures de voiture de sécurité : les pilotes titulaires de cette Audi R8 V10 + ont à leur disposition un système d'utilisation simple et rapide, dit PTT ("Push to Talk", ou littéralement "appuyer sur le bouton pour parler") : il est positionné au centre du volant, spécialement modifié en conséquence.
Outre les deux safety cars officiels Audi, cette flotte comporte également trois voitures médicales et une voiture d'intervention rapide en piste, respectivement des Audi RS4 et RS3. La voiture médicale principale est pilotée par un auxiliaire médical, avec à ses côtés le Délégué Médical de la FIA.
Quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans et pilote conseiller de la FIA, Yannick Dalmas est au volant de la voiture d'intervention rapide. Ce véhicule a pour mission première de désactiver les systèmes hybrides des prototypes en cas d'arrêt ou d'incident en piste. Il embarque également à son bord des ingénieurs désignés par les équipes concernées, afin qu'ils puissent agir sur ces voitures.
"C'est bien sûr quelque chose de spécial pour Audi," poursuit Georg Bauer. "C'est un lien important pour un grand et beau travail d'équipe, et c'est agréable de voir ce modèle faire sa première apparition sur une course à domicile en Allemagne."
"Nous sommes très reconnaissants à Audi, notre partenaire en WEC, pour la mise à disposition et l'excellent entretien de ces véhicules," ajoute Cédric Vilatte, Event Manager du Championnat du Monde d'Endurance. "Dans le cadre d'une utilisation pendant une course, la performance et la fiabilité de chacune des voitures de sécurité et d'intervention en piste est un facteur prépondérant dans le choix de ces véhicules. Et de ce point de vue, Audi a toujours su répondre à nos attentes."