Que représentent 24 heures quand l’éternité est à portée de main ? Les 186 participants à la plus célèbre course d’endurance automobile se poseront sans doute la question ce samedi, à 16 heures, lorsque Sir Mark Cavendish donnera le départ de la troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC). Car quiconque remporte les 24 Heures du Mans s’assure une place de choix dans l’histoire du sport.
Le double tour d’horloge sarthois, l’une des trois composantes de la célèbre “Triple couronne” du sport automobile avec le Grand Prix de Monaco et les 500 miles d’Indianapolis, est le défi ultime d’endurance, tant pour les machines que pour les hommes et les femmes qui se mesurent à sa légende.
Le Circuit des 24 Heures du Mans est le terrain d’expression rêvé pour évaluer la vitesse et la robustesse des voitures engagées, de jour comme de nuit : 13,626 kilomètres arpentant des portions du Circuit Bugatti et des routes départementales ouvertes toute l’année, 38 virages parmi les plus emblématiques du monde et la célèbre ligne droite des Hunaudières, où Antonio Fuoco avait atteint une vitesse de pointe de 349 km/h avec la Ferrari 499P AF Corse n°50 l’an dernier.
La 94e édition des 24 Heures du Mans promet d’être celle de tous les superlatifs au vu de la densité et de la compétitivité du plateau. Aux 17 Hypercars engagées à la saison s’ajoute la Cadillac V-Series R. Wayne Taylor Racing n°101, invitée de l’IMSA. La catégorie LMGT3 sera amplement représentée avec 25 engagés. Enfin, 19 prototypes LMP2 participeront à la classique mancelle. Au total, 62 engagés prendront le départ.
Ferrari vise la passe de quatre
Depuis ses débuts en FIA WEC en 2023, la Ferrari 499P est invaincue dans la Sarthe. D’une efficacité redoutable dans le trafic et d’une fiabilité à toute épreuve, l’Hypercar de Maranello a fait triompher trois équipages différents ces trois dernières années. Après les succès des équipes d’usine n°51 et 50, respectivement en 2023 et 2024, c’est la n°83 d’AF Corse, engagée à titre privé, qui s’était imposée en 2025.
Champions Constructeurs et Pilotes en titre, Ferrari est toujours à la recherche de son premier succès depuis lors. Une quatrième victoire d’affilée en France, la 13e au Mans en catégorie reine, verrait Ferrari revenir à hauteur d’Audi au palmarès des 24 Heures du Mans.
Mais la concurrence ne l’entend pas ainsi. Un mois après son retentissant doublé aux TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, BMW M Team WRT aborde l’épreuve phare du FIA WEC en pleine confiance et au sommet du classement des Constructeurs Hypercars.
Quant à Toyota Racing, vainqueur de la manche inaugurale des 6 Heures d’Imola, la riche expérience du constructeur japonais au Mans sera, à n’en pas douter, un atout précieux, bien que la TR010 HYBRID n’y ait jamais roulé. Après avoir monopolisé la première ligne l’an dernier, Cadillac Hertz Team JOTA souhaite désormais jouer les premiers rôles en course et améliorer son bon résultat groupé (4e et 7e) lors de la précédente édition, et ainsi devenir le deuxième constructeur américain (après Ford) à s’imposer dans La Sarthe.
Alpine Endurance Team et Peugeot TotalEnergies auront bien évidemment les faveurs du public manceau. Les deux constructeurs français ont d’ores et déjà montré cette année qu’ils avaient les capacités pour s’immiscer dans la lutte pour les places d’honneur. Pour chacune des deux équipes, l’occasion est historique. Il pourrait s’agir de la dernière apparition de l’A424 en France, suite au retrait annoncé de la marque dieppoise en fin de saison, tandis que le Lion entend célébrer de la meilleure des manières le 100e anniversaire de ses débuts au Mans, avec la mythique Quadrilette en 1926.
En nette progression depuis plusieurs mois, Aston Martin THOR Team pourrait bien jouer les trouble-fêtes avec ses redoutables Valkyries. Enfin, les grands débuts au Mans de la Genesis GMR-001 Magma Racing seront l’attraction de cette 94e édition.
Un plateau LMGT3 plus serré que jamais
Forte d’une grille pléthorique de 25 voitures engagées, représentant neuf des plus prestigieux constructeurs de la planète (Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes-AMG, Porsche), la catégorie LMGT3 promet un spectacle de tous les instants.
Victorieuse des deux dernières éditions des 24 Heures du Mans, l’équipe allemande Manthey fait figure d’épouvantail avec ses deux Porsche 911 LMGT3. La n°92 trône actuellement en tête du classement des Équipes LMGT3 grâce à ses troisièmes places acquises à Imola et Spa-Francorchamps.
Il est à noter que Giuliano Alesi, fils de Jean Alesi, défendra les couleurs de la Mercedes-AMG Team Qatar by Iron Lynx n°62. La Française Lilou Wadoux, la première femme dans l’histoire à remporter une victoire de catégorie en FIA WEC, à Spa en 2023, est engagée avec la Ferrari 296 Richard Mille AF Corse n°150.
Sa compatriote Doriane Pin, championne de F1 Academy et pilote de développement pour Mercedes en Formule 1, effectue son retour au Mans en catégorie LMP2. L’ex-pilote des Iron Dames pilotera l’Oreca 07 n°30 du Duqueine Team avec Richard Verschoor et Julien Andlauer
Les premières séances officielles ont lieu le mercredi 10 juin avec le début des essais libres, en diurne et en nocturne. Le lendemain, les dix voitures les plus rapides de chaque catégorie se disputent les meilleures places sur la grille de départ lors de la deuxième séance d’Hyperpole. Le départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans, 3e manche du FIA WEC, sera donné à 16 heures par Sir Mark Cavendish.
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