Les vainqueurs des 6 Heures de Silverstone la saison prochaine, troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2027, du 23 au 25 avril se verront décerner recevront le prestigieux Trophée du Royal Automobile Club, marquant ainsi le retour de l’un des prix les plus historiques du sport automobile au plus haut niveau international de la discipline d’endurance.
Le célèbre « berceau du sport automobile britannique », tracé au riche héritage en matière de courses d’endurance, effectuera son retour au calendrier du FIA WEC l’année prochaine pour la première fois depuis près d’une décennie, après avoir accueilli le championnat sans interruption de 2012 à 2019.
Ce retour coïncide avec un véritable âge d’or des épreuves d’endurance, avec des affluences record dans les gradins et une audience mondiale en pleine croissance, auxquelles s’ajoute une participation sans précédent des constructeurs, source d’une concurrence féroce. Pas moins de 14 grandes marques automobiles sont actuellement représentées sur la grille de départ dans la catégorie reine Hypercar et en LMGT3, catégorie basée sur des voitures de série, tandis que Ford et McLaren s’apprêtent à venir renforcer l’élite florissante de la compétition dès 2027.
Voilà qui fait des 6 Heures de Silverstone le cadre idéal pour la remise du plus ancien trophée de course automobile au monde, qui rend hommage à la sculpture de la Renaissance italienne de Giambologna représentant le dieu grec Hermès et qui est orné d’or 18 carats.
Créé par le Royal Automobile Club, moteur de l’automobile et du sport automobile britanniques, le Tourist Trophy a été conçu pour promouvoir autant la fiabilité, l’efficacité et l’excellence technique que la vitesse pure, s’imposant rapidement comme l’un des prix les plus convoités de ce sport.
Tout au long de son histoire prestigieuse, cette illustre récompense a été décernée à des légendes de du sport automobile telles que Sir Stirling Moss, détenteur du record avec sept victoires, Rudolf Caracciola, Tazio Nuvolari, Mike Hawthorn, Graham Hill, Denny Hulme, Derek Bell, Tom Kristensen, Allan McNish et le récent vainqueur des 24 Heures du Mans, Mike Conway. Le palmarès englobe également des marques légendaires comme Aston Martin, Ferrari, Jaguar, Mercedes-Benz et Porsche.
La toute première course du Tourist Trophy s’est déroulée sur l’île de Man en 1905, avant de passer des épreuves sur route publique aux circuits permanents, notamment Goodwood et enfin Silverstone, où elle s’est étroitement liée aux courses internationales de voitures de tourisme, de voitures de sport et d’endurance.
Depuis le début de son association avec ce trophée au début des années 1970, le circuit du Northamptonshire a accueilli plus d’épreuves du Tourist Trophy que n’importe quel autre tracé, dont sept des huit précédentes épreuves du FIA WEC organisées au Royaume-Uni.
Plus de 120 ans après sa création, le Tourist Trophy reste donc un symbole fort d’endurance, d’innovation et d’excellence sportive. Sa remise aux vainqueurs des 6 Heures de Silverstone au printemps prochain fera le lien parfait entre le passé pionnier de ce sport et son avenir prometteur, alors qu’une tradition née au tournant du XXe siècle continue d’inspirer aujourd’hui les concurrents et les fans.
Frédéric Lequien, PDG du Championnat du monde d’endurance de la FIA, a déclaré :
« Nous sommes ravis que les vainqueurs des 6 Heures de Silverstone de la saison prochaine se voient remettre le Tourist Trophy. On remercie chaleureusement le Royal Automobile Club pour sa générosité en offrant un prix aussi prestigieux, qui a déjà été décerné à certains des meilleurs pilotes de l’histoire. Les qualités traditionnellement requises pour remporter le Tourist Trophy sont précisément les mêmes que celles nécessaires pour exceller au plus haut niveau des courses d’endurance ; nous sommes donc convaincus que celui ou celle qui recevra cette distinction tant convoitée sur le podium de Silverstone au printemps prochain la méritera pleinement. »
Duncan Wiltshire, président du Royal Automobile Club, a déclaré :
« Le Tourist Trophy occupe une place unique dans l’histoire du sport automobile international. Depuis 1905, il récompense non seulement la victoire, mais aussi l’excellence technique, le travail d’équipe et l’endurance qui définissent ce qu’il y a de meilleur dans ce sport. Nous sommes ravis que le Trophée soit remis à Silverstone, alors que le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA fait un retour très attendu au Royaume-Uni. Tandis que le championnat connaît une croissance mondiale sans précédent et attire les plus grands constructeurs mondiaux, il n’y a pas de cadre plus approprié pour perpétuer l’héritage remarquable du Tourist Trophy. »
Stuart Pringle OBE, directeur général de Silverstone, a déclaré :
« Silverstone a joué un rôle important dans l’histoire du Tourist Trophy du Royal Automobile Club, et nous sommes ravis d’accueillir à nouveau ce trophée emblématique ainsi que le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA sur notre circuit en 2027. Les courses d’endurance connaissent un regain de popularité remarquable, avec les plus grands constructeurs, pilotes et équipes du monde qui s’affrontent au plus haut niveau. La possibilité d’ajouter un nom à l’extraordinaire palmarès du Tourist Trophy motivera encore davantage les concurrents lorsqu’ils courront à Silverstone en avril prochain. Nous avons hâte d’accueillir les fans de tout le Royaume-Uni et du monde entier pour ce qui s’annonce comme un événement vraiment exceptionnel. »
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