Les faits marquants de Lone Star Le Mans après 2 heures

Hypercar

• Antonio Giovinazzi mène pour Ferrari après deux heures de course spectaculaire lors du Lone Star Le Mans, sur le Circuit of The Americas, au Texas.
• Le départ de la course a été précédé de tours de formation supplémentaires, après une brève averse ayant détrempé la moitié du circuit.
• La piste a toutefois rapidement séché et, au feu vert, le poleman Giovinazzi a pris les commandes des 35 voitures engagées, creusant immédiatement un petit écart sur la Cadillac Hertz Team JOTA n°38, pilotée en début de course par Jack Aitken.
• De féroces batailles se sont développées dans le peloton. André Lotterer a tenté de profiter du rythme de sa Genesis Magma Racing GMR-001 pour dépasser la Ferrari 499P n°50 d’AF Corse, pilotée par Miguel Molina, pour la troisième place à l’entrée du virage 10. Mais le champion du monde 2012 a mal évalué sa manœuvre, partant en tête-à-queue et retombant en dernière position du plateau de 17 Hypercar. Il a ensuite écopé d’une pénalité de cinq secondes pour cette manœuvre.
• Lors des premiers arrêts aux stands, Ferrari, Toyota et Cadillac ont choisi de diviser leurs stratégies entre leurs deux voitures. La Toyota TR010 Hybrid n°8 de Sébastien Buemi, la Cadillac V-Series.R n°12 de Norman Nato et la Ferrari 499P n°50 de Molina se sont toutes arrêtées tôt et ont légèrement dévié de la stratégie habituelle en ne chaussant pas de pneus neufs.
• Cette tactique a finalement permis à Molina de prendre la tête lorsque la Ferrari sœur, alors menée par Giovinazzi, leader après la première heure, a chaussé des pneus neufs lors de son premier arrêt programmé.
• Mais c’est Buemi qui est devenu la véritable menace au volant de la Toyota n°8. Le pilote suisse a exercé une forte pression sur Molina à mi-parcours de la deuxième heure, avant que les deux voitures ne s’arrêtent une deuxième fois et ne reculent dans le classement en raison de leur stratégie alternative.
• Giovinazzi a ainsi pu reprendre les commandes avec une avance de 10 secondes sur la Cadillac n°38, désormais confiée à Sébastien Bourdais, qui bénéficiait de pneus légèrement plus frais au fur et à mesure de son deuxième relais.
• L’Alpine A424 n°35 occupe la troisième place. Charles Milesi a réalisé un deuxième relais patient afin de maintenir la voiture qu’il partage avec António Félix da Costa et Ferdinand Habsburg — qui avait pris le départ — dans une position favorable. La voiture devra toutefois effectuer une pénalité de cinq secondes lors de son prochain arrêt, à la suite d’une infraction commise lors d’un pit-stop.
• La deuxième Toyota, partie avec Mike Conway et désormais pilotée par Kamui Kobayashi, pointe au quatrième rang, devant l’Aston Martin n°007 de Tom Gamble et l’Alpine n°36 de Frédéric Makowiecki.
• Le début de course a été difficile pour l’équipage de la BMW M Team n°20, leader du championnat. René Rast a écopé d’une pénalité de cinq secondes à la suite d’un incident avec la Peugeot 9X8 de Team Peugeot TotalEnergies pilotée par Paul di Resta.
• À l’arrivée de la troisième heure, le classement était le suivant : n°51 Ferrari, n°38 Cadillac, n°35 Alpine, n°7 Toyota, n°007 Aston Martin, n°36 Alpine, n°20 BMW, n°19 Genesis, n°15 BMW et n°009 Aston Martin.

LMGT3

• Comme souvent en LMGT3, une bataille extrêmement serrée se déroule dans la catégorie, avec plusieurs changements de leader au cours des deux premières heures.
• La poleman de l’Aston Martin Vantage n°23, Gray Newell, a rapidement perdu la tête au profit d’Eric Powell au volant de la Ford Mustang n°77 de Proton Competition.
• Ford a ravi les fans locaux lorsque la Mustang n°88 de Stefano Gattuso a brièvement permis à la marque à l’Ovale bleu de réaliser un doublé en tête. Cette situation n’a toutefois pas duré : l’Italien a été contraint de rentrer aux stands prématurément après un contact.
• Les Aston Martin du Heart of Racing Team ont alors brièvement récupéré la tête, avant qu’un James Cottingham déchaîné ne s’empare de la première place au volant de la Porsche n°91 de Manthey DK Engineering.
• Le Britannique a réalisé deux excellents relais pour consolider la tête de la course, mais a subi une pression croissante de la part de Rui Andrade dans la Mercedes-AMG n°61 d’Iron Lynx et de la Ford pilotée par Powell.
• Cottingham a bénéficié d’un repos bien mérité juste avant le début de la troisième heure, Timur Boguslavskiy prenant le relais et permettant à Powell de reprendre la tête.
• Andrade, qui cherchait à rattraper Cottingham, est entré en contact avec Antares Au, alors retardé d’un tour au volant de la voiture n°10 de Garage 59. La McLaren a effectué un tête-à-queue et a chuté en dernière position du plateau de 18 voitures LMGT3, tandis qu’Au a dû rentrer aux stands pour remplacer une roue endommagée.
• La troisième place en LMGT3 est actuellement occupée par la Ferrari n°21 de VISTA AF Corse, pilotée par François Hériau.
• Les deux premières heures de course ont été riches en incidents. Anthony McIntosh a notamment subi une crevaison précoce et a été contraint de rentrer aux stands après que son cockpit s’est rempli de fumée provenant du pneu. L’Américain a ensuite repris la piste, mais a chuté dans le classement.
• La BMW sœur de Team WRT, partie avec Darren Leung, évoluait initialement dans le groupe de tête, mais a été contrainte de s’arrêter tôt en raison d’un problème technique. L’équipe belge a réparé la voiture, mais a perdu 14 tours.
• La Porsche n°92 de Manthey, championne en titre, a également connu des problèmes. Riccardo Pera a dû ralentir en raison de soucis mécaniques et la 911 GT3 R a été repoussée dans son garage lorsque la troisième heure a débuté.

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