Genesis Magma Racing a décroché au début du mois au Texas son meilleur résultat depuis ses débuts en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Et si l'écurie savait qu'il y avait matière à faire encore mieux, elle aborde néanmoins les trois dernières manches de la campagne 2026 avec un bel optimisme.
Au volant de la GMR-001, Mathys Jaubert a d'emblée donné le ton sur le Circuit des Amériques en signant le troisième chrono des Essais Libres 2, au milieu d'un plateau Hypercar ultra-relevé fort de 17 engagés. Son compatriote Mathieu Jaminet a fait encore plus fort lors des EL3 en se hissant au deuxième rang, échouant à un minuscule souffle (quatre millièmes de seconde) de la référence absolue.
Les deux pilotes ‘tricolores’ ont ensuite propulsé les deux prototypes coréens en Hyperpole pour la deuxième fois seulement cette saison, verrouillant ainsi les huitième et dixième positions sur la grille de départ pour la explication dominicale de six heures.
À l'extinction des feux, le double champion du monde André Lotterer n'a pas perdu de temps : au volant de la Genesis n°17, le Allemand a gagné trois places dès le premier tour pour grimper au 5e rang.
Affichant d'emblée ses intentions, il a ensuite dépossédé Ferdinand Habsburg (Alpine) de la quatrième place. Mais son envolée s'est arrêtée net lors d'une attaque manquée sur la Ferrari du futur vainqueur, Miguel Molina. Parti en tête-à-queue en tentant d'attraper la troisième marche du podium provisoire, Lotterer a plongé en fond de classement tout en écopant d'une pénalité de cinq secondes pour le contact.
S'en est suivie une remontée spectaculaire orchestrée par Lotterer, « Pipo » Derani et Jaubert, bien aidés par les neutralisations sous Safety Car et Virtual Safety Car. À un peu plus d'une heure du damier, le clan Genesis a tenté un coup de poker stratégique en ne changeant que les pneumatiques du côté gauche lors du dernier passage par les stands. L'opération a permis à Jaubert de bondir dans la hiérarchie. Le plus jeune pilote de la catégorie reine s'est alors fendu d'un beau numéro d'équilibriste au coude-à-coude face à des rivaux aguerris, dont certains bénéficiaient de gommes neuves aux quatre coins.
Huitième sous le drapeau à damiers, la n°17 s'est finalement classée septième après la pénalité infligée à la Cadillac n°12 pour hors-piste avec gain de temps. À la clé : le meilleur résultat de Genesis à ce jour.
« J'ai pris un super départ pour gagner du terrain, et nous avons bien réussi à refaire notre retard après les déboires du début de course », analysait Lotterer. « Le réglage était bon tout le week-end et de mon côté, je me suis régalé : la voiture était un régal à piloter et nous avons coché plusieurs objectifs. Il reste des points à corriger, mais nous sommes là pour grandir et monter en puissance. On en sait désormais plus sur ce qu'il nous reste à faire pour la fin de saison. »
« On prend, évidemment ! », souriait pour sa part Derani, double champion IMSA. « C'était une course folle, riche en rebondissements et en interventions. On a joué aux montagnes russes et nous voilà P7, avec notre meilleur résultat en poche et plein de points positifs à retenir. Pour une première année, je ne peux pas être plus heureux. On aurait pu gratter une ou deux places de mieux, mais c'est comme ça. Je suis fier de notre progression tout au long du week-end, de la façon dont nous avons emmené cette voiture au bout et de notre évolution en tant qu'équipe. C'était un grand week-end et il en reste encore quelques-uns, alors j'espère qu'on va continuer sur cette lancée. »
En embuscade avec la voiture sœur n°19 partagée par Jaminet, Paul-Loup Chatin et Daniel Juncadella (15e à l'arrivée), Genesis a rempilé avec succès son objectif initial : hisser ses deux montures au drapeau à damier dans le même tour que les leaders. Mieux encore : aucun souci mécanique ou technique n'est venu enrayer la machine, confirmant la fiabilité de la GMR-001 sous des conditions météo changeantes et une chaleur étouffante. Un effort souligné par le Directeur Sportif, Gabriele Tarquini.
« Dans l'ensemble, je suis très satisfait de notre niveau de jeu », résume l'Italien. « C'est notre meilleur résultat de l'année, donc la satisfaction domine. Nous allons continuer à peaufiner les détails pour franchir un nouveau cap lors des prochaines courses. Évidemment, j'ai une petite pointe de frustration car nous avions le potentiel pour mettre les deux voitures dans le top 10 et marquer de gros points. Mais sur le plan de la gestion de course, ce n'était pas simple avec une météo changeante où les pilotes ont dû s'adapter, surtout dans le premier relais. L'écart entre toutes les autos se comptait en poignées de dixièmes, ce qui prouve à quel point la compétition est féroce. Ça rend ce résultat d'autant plus encourageant et nous donne confiance pour aller chercher encore mieux sur les rendez-vous à venir. »
« Nous avons franchi de belles étapes, mais la route est encore longue et cette course va nous servir de carburant », a conclu l'Ingénieur en Chef, Justin Taylor. «En contrepartie, nous avons commis des erreurs dans plusieurs domaines : c'est une petite piqûre de rappel. Il va falloir affûter nos procédures et arriver plus armés la prochaine fois qu'on descendra dans l'arène face à ces gars-là. »
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