Aston Martin a souligné que la quatrième place décrochée par sa Valkyrie n°007 au début du mois au Lone Star Le Mans est un signe clair des progrès qu’elle réalise en Hypercar dans le cadre du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC), alors que la célèbre marque britannique se rapproche de plus en plus du podium.
Quand la Valkyrie, le seul modèle de la catégorie reine du WEC dérivé d’une voiture de série, a effectué ses débuts lors de la course d’ouverture en 2025, lors des 1 812 km du Qatar, elle pointait à plus de trois secondes du rythme des meilleurs en qualifications et n’a pas réussi à marquer de points lors de ses six premières courses.
Aujourd’hui ce prototype vert qui ne passe plus inaperçu et s’affirme même désormais comme un prétendant régulier, non seulement aux points, mais aussi au podium. Alex Riberas et Marco Sørensen ont terminé dans le top 7 lors des deux dernières courses de la saison dernière, tandis que leurs équipiers Harry Tincknell et Tom Gamble, qui n’avaient pas fait mieux qu’une 13e place en 2025, enchaînent une impressionnante série de cinq courses consécutives dans les points.
Le duo britannique a terminé neuvième à Imola, quatrième à Spa-Francorchamps, huitième aux 24 Heures du Mans et sixième à São Paulo, où l’Aston Martin THOR Team a décroché son premier doublé dans le top 10, avant de confirmer cette forme éclatante par une nouvelle quatrième place lors de la récente course de six heures à Austin, après avoir dominé le classement lors de deux des trois séances d’essais sur le Circuit des Amériques, avant de décrocher une place sur la deuxième ligne de la grille de départ lors de la séance d’Hyperpole.
« Ce résultat illustre une nouvelle fois les progrès qu’on continue de faire pour mieux comprendre la Valkyrie », a commenté Adam Carter, responsable de l’endurance chez Aston Martin. « L’équipe a livré une performance exceptionnelle et le podium était à portée de main. Ce championnat regorge de concurrents de classe mondiale, et bon nombre des équipes contre lesquelles on court disposent de bien plus d’années de données accumulées et de connaissances sur lesquelles s’appuyer que nous, donc on peut être très satisfaits de cette performance. Cela dit, on compte bien continuer à se donner à fond jusqu’à la fin de la saison pour voir ce qu’on pourra encore accomplir avec la Valkyrie en 2026. »
En effet, tandis qu’Aston Martin évalue les développements possibles pour tenter de franchir une nouvelle étape en 2027, la marque reste aussi résolument concentrée sur sa lutte actuelle avec Alpine pour la cinquième place au classement des constructeurs. Au classement des pilotes, Tincknell et Gamble sont à deux doigts du top 10, alors qu’il ne reste plus que trois manches cette année.
« Terminer à seulement quelques secondes du podium, c’était une performance spectaculaire », a commenté le directeur de l’équipe, Ian James. « Ça montre à quel point on continue de progresser avec cette voiture et cette équipe. Je suis un fan de course comme tout le monde, et quand on voit les duels et à quel point tout est serré en tête en ce moment, c’est exceptionnel qu’on en soit arrivés là, que l’équipe soit compétitive à ce niveau après seulement 18 mois. »
Le Britannique installé aux États-Unis a, comme d’habitude, cumulé deux fonctions au COTA : il a piloté la Vantage AMR n°27 de l’écurie Heart of Racing Team dans la catégorie LMGT3 aux côtés de Mattia Drudi et Zacharie Robichon. La dernière génération de la voiture de course la plus titrée d’Aston Martin a ainsi transformé son premier doublé en première ligne en une autre première remarquable : un double podium dans la catégorie.
C’est la n°27 qui s’est imposée au Texas, reproduisant ainsi son résultat d’il y a deux ans sur un circuit avec lequel la Vantage a clairement une forte affinité, tandis que la voiture jumelle n°23, pilotée par Gray Newell, Eduardo Barrichello et Jonny Adam, a terminé troisième. Ce résultat marque la deuxième montée sur le podium du trio en trois manches, après avoir pris le départ depuis la pole position.
« On a l’impression d’avoir enfin réussi à se débarrasser de ce poids », a déclaré James. « On était si près du but ces deux dernières saisons, et venir ici, passer un week-end aussi impressionnant à tous les niveaux et finir premier et troisième, ça en dit long sur cette équipe et sur ce dont on est capables. »
« C’était une performance exemplaire de la part de Vantage, et un résultat fantastique pour notre équipe partenaire », a ajouté Carter. « Vantage a été une force compétitive au sein du FIA WEC tout au long de l’année 2026, et cette victoire nous semblait attendue depuis longtemps. Voir les deux équipages THOR sur le podium souligne à quel point la voiture a bien fonctionné et à quel niveau élevé l’équipe évolue. »
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